Riassunto analitico
Le amebe a vita libera appartenenti al genere Acanthamoeba, ampiamente diffuse negli ambienti naturali, costituiscono l'agente eziologico di diverse patologie, tra cui la cheratite da Acanthamoba, strettamente associata all'uso di lenti a contatto e, quindi, maggiormente diffusa in Paesi industrializzati. Le terapie attualmente in uso prevedono una combinazione di farmaci chemioterapici che, tuttavia, risulta spesso inefficace, anche in virtù della capacità del protozoo di passare dalla forma trofozoitica, metabolicamente attiva, a quella cistica, resistente a condizioni ambientali avverse. In accordo con la necessità di rispondere a questo e ad altri limiti intrinseci, in generale, nel trattamento delle malattie infettive correntemente praticato, la comunità scientifica sta dedicando particolare attenzione ad alcune sostanze di origine naturale, tra cui oli essenziali, che hanno dimostrato di esercitare, almeno in vitro, una spiccata attività antimicrobica. In questo studio, un ceppo di Acanthamoeba polyphaga, isolato da una cheratite, è stato esposto a diverse concentrazioni di 4 estratti vegetali: distillato ed estratto alcolico di Rosmarinus officinalis (rosmarino), distillato ed estratto alcolico di Eugenia caryophillus (chiodi di garofano). A intervalli temporali prestabiliti è stato valutato l'effetto biologico degli estratti vegetali, in particolare in termini di attività biocida. I dati ottenuti, espressi come variazione del numero di cellule vitali nel tempo, mostrano che tutti gli estratti testati svolgono un'azione amebicida in modo dipendente dalla loro concentrazione e dal tempo di esposizione. Particolarmente efficaci si sono mostrati gli estratti di chiodi di garofano, che anche alle concentrazioni più basse (0,1% e 1% dell'estratto alcolico e 1 mg/ml del distillato) hanno indotto, già nelle prime 24 ore di esposizione, un significativo decremento delle cellule vitali e marcati segni di sofferenza, tra cui incistamento e ipervacuolazione, nella morfologia delle cellule ancora vitali.
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