Riassunto analitico
I prodotti a base di elastomeri termoplastici trasparenti ad elevate performance sono stati sviluppati per sostituire silicone e PVC in varie applicazioni mediche e della cura personale, in cui il requisito principale è, appunto, la trasparenza. Si tratta di TPE caratterizzati non solo dalla proprietà appena detta, ma anche discrete proprietà a trazione e a lacerazione. Il silicone mostra buone performance ad alte temperature e resistenza chimica, ma d’altra parte è un materiale molto costoso. Il PVC è un materiale a basso costo e con un’ampia finestra di processabilità, quindi presenta facilità di lavorazione e discrete proprietà alle elevate temperature; d’altra parte però, vi è una crescente preoccupazione riguardante il riciclaggio del PVC, specialmente in Europa.
I copolimeri a blocchi dello stirene (SBC), tra cui i due pricipali e che coprono la maggior parte delle applicazioni sono SEBS e SBS, invece sono TPE che combinano caratteristiche di processo dei polimeri termoplastici e proprietà fisiche tipiche delle gomme vulcanizzate. I compound a base SBC offrono buona flessibilità economica e di composizione, vantaggi che influiscono sul costo e sulle performance del prodotto finito, permettendo di risolvere parzialmente i problemi relativi a silicone e a PVC. Dall’introduzione sul mercato dei SBC circa quarant’anni fa, altri prodotti chimicamente differenti sono stati introdotti, ma solo alcuni di questi hanno avuto approvazione FDA (Food and Drug Administratio) e USP (United States Pharmacopeia).
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