Riassunto analitico
Il presente elaborato si propone di affrontare una tematica di crescente rilevanza nel contesto contemporaneo: la sostenibilità degli imballaggi alimentari, con un particolare focus sull'innovazione nei rivestimenti biodegradabili. In un panorama globale sempre più attento alle problematiche legate all'inquinamento da plastica e alla gestione dei rifiuti, sono state indagate soluzioni capaci di mitigare l'impatto ambientale derivante dall'uso di imballaggi convenzionali.
In apertura, si pone l'accento sull'importanza della carta quale materiale di imballaggio sostenibile. La carta, in virtù delle sue caratteristiche di rinnovabilità e biodegradabilità, si configura come un'alternativa valida ai materiali plastici tradizionali, i quali, essendo derivati dal petrolio, presentano tempi di degradazione estremamente prolungati. Viene esaminato il processo di produzione della carta, con particolare attenzione alle fasi che vanno dalla raccolta delle materie prime alla formazione del prodotto finale, e si discutono le implicazioni ambientali connesse ai diversi tipi di carta, quali quella non rivestita, rivestita, kraft e riciclata.
Un elemento centrale di questo studio è rappresentato dall'analisi dei rivestimenti biodegradabili. Si è proceduto a un esame approfondito dell'impiego di polimeri naturali, quali il policaprolattone (PCL), l'amido e l'agar, che possono potenziare le proprietà della carta destinata all'imballaggio alimentare, incrementandone la resistenza all'umidità e agli oli. Sono stati analizzati vari studi per dimostrare come tali combinazioni possano offrire soluzioni efficaci e sostenibili.
Si affronta, inoltre, la questione della degradazione dei materiali, effettuando un confronto tra i processi di degradazione della carta e del PCL. Vengono discussi i fattori che influenzano tali processi e i metodi per accelerarli, sottolineando l'importanza di sviluppare materiali capaci di decomporsi senza lasciare residui nocivi nell'ambiente.
Un ulteriore aspetto di fondamentale importanza trattato in questa tesi concerne la conformità dei materiali biodegradabili alle normative internazionali in materia di sicurezza alimentare e ambientale, quali quelle stabilite dalla FDA e dall'EFSA. Assicurare che i nuovi materiali possano essere utilizzati in modo sicuro nel settore alimentare è di cruciale importanza.
In conclusione, l'elaborato si chiude con una riflessione sulle potenziali implicazioni future derivanti dall'adozione di biopolimeri naturali nei rivestimenti degli imballaggi alimentari. Vengono messe in luce le opportunità di innovazione e i benefici ambientali che tali soluzioni possono offrire, contribuendo in maniera significativa a un futuro più sostenibile.
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Abstract
This thesis aims to address a topic of increasing relevance in the contemporary context: the sustainability of food packaging, with a particular focus on innovation in biodegradable coatings. In a global landscape that is increasingly attentive to issues related to plastic pollution and waste management, solutions capable of mitigating the environmental impact of conventional packaging have been investigated.
At the outset, emphasis is placed on the importance of paper as a sustainable packaging material. Due to its renewable and biodegradable characteristics, paper emerges as a valid alternative to traditional plastic materials, which, being petroleum-derived, have extremely prolonged degradation times. The paper production process is examined, with particular attention to the stages from raw material collection to the formation of the final product, and the environmental implications associated with different types of paper, such as uncoated, coated, kraft, and recycled paper, are discussed.
A central element of this study is the analysis of biodegradable coatings. An in-depth examination of the use of natural polymers, such as polycaprolactone (PCL), starch, and agar, has been conducted to enhance the properties of paper intended for food packaging, by increasing its resistance to moisture and oils. Various studies have been analyzed to demonstrate how these combinations can offer effective and sustainable solutions.
Furthermore, the issue of material degradation is addressed by comparing the degradation processes of paper and PCL. The factors influencing these processes and methods to accelerate them are discussed, highlighting the importance of developing materials capable of decomposing without leaving harmful residues in the environment.
Another crucial aspect covered in this thesis concerns the compliance of biodegradable materials with international food safety and environmental regulations, such as those established by the FDA and EFSA. Ensuring that new materials can be safely used in the food sector is of paramount importance.
In conclusion, the thesis closes with a reflection on the potential future implications of adopting natural biopolymers in food packaging coatings. The opportunities for innovation and the environmental benefits that these solutions can offer are highlighted, significantly contributing to a more sustainable future.
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