Riassunto analitico
La coloquintide Citrullus colocynthis (L.) Schrad è una specie erbacea perenne della famiglia Cucurbitaceae originaria delle regioni calde del bacino del Mediterraneo e delle zone aride del Nord Africa. Grazie ai suoi costituenti chimici peculiari, essa possiede diverse proprietà curative se usata in dosi moderate. L’utilizzo di questa pianta è documentato sin dalla preistoria dai reperti archeobotanici in siti del nord Africa e Israele. Ancora oggi la coloquintide è presente nella tradizione etnobotanica di diverse popolazioni africane e asiatiche. La tesi affronta lo studio degli usi di questa pianta, prevalentemente medicinale, mostrandone una storia lunga almeno 6000 anni. Lo studio prevede una integrazione di indagini archeobotaniche ed etnobotaniche. Sono state effettuate osservazioni e conte sui semi di coloquintide rinvenuti in strati archeologici del riparo sotto roccia di Takarkori (Libia) che hanno permesso di documentare la presenza e l’uso di questa pianta in area Sahariana durante l'Olocene. La ricerca etnobotanica ha previsto una esclusiva indagine nel territorio desertico della Giordania, dove la specie cresce oggi spontaneamente allo stato selvatico, attraverso una serie di interviste partecipate. La realizzazione di indagini etnobotaniche ha permesso di elaborare e interpretare le relazioni millenarie instaurate tra l’uomo e la coloquintide tracciandone la trasmissione di generazione in generazione dei diversi usi terapeutici, alimentari e cosmetici.
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