Riassunto analitico
Le pratiche di sostenibilità e di economia circolare, anche con un impatto molto positivo sull'ambiente, devono essere sostenibili in termini economici. In aggiunta, l'implementazione di pratiche di sostenibilità e circolarità è particolarmente rilevante per il settore ceramico, trattandosi di un'industria ad alta intensità di energia e di materie prime.
Lo scopo di questa tesi è quello di offrire una nuova prospettiva sulla dimensione economica della sostenibilità, a partire dal contesto della produzione ceramica di piastrelle. Poiché ciò sia possibile, il prerequisito è quello di poter valutare il livello di sostenibilità nei processi produttivi. Il Life Cycle Sustainability Assessment Framework (LCSA) è una delle metodologie più adottate nella valutazione di sostenibilità e consente di considerare ognuno dei tre pilastri della sostenibilità: ambientale, economico e sociale.
Il Life Cycle Costing (LCC) è lo strumento di valutazione economica del LCSA. La letteratura sottolinea l'esistenza di almeno tre categorie di LCC. il Conventional LCC è una pura valutazione economica dei costi sostenuti dall'azienda nelle diverse fasi del ciclo di vita del prodotto. L'Environmental LCC considera i costi del ciclo di vita di un prodotto sostenuti dagli attori coinvolti, comprese le esternalità che si prevede siano internalizzate. Il Societal LCC valuta tutti i costi coperti da chiunque nella società. Tuttavia, ai fini del processo decisionale, l’LCC è generalmente considerato una mera estensione della valutazione di sostenibilità ambientale e continua ad avere limiti significativi come pilastro economico della sostenibilità. Ha un sistema di definizione dei confini poco chiaro e, pertanto, non include diverse prospettive degli operatori economici coinvolti.
Dopo aver costruito un quadro teorico, la tesi presenterà alcune considerazioni per sviluppare ulteriormente la dimensione economica della sostenibilità. Lungo l'intera filiera ceramica, diversi impasti ceramici, basati su materie prime diverse, saranno selezionati e inseriti in uno strumento di calcolo LCC che considera l'intero processo produttivo ceramico. Il modello sarà quindi completato con i dati forniti da uno dei produttori ceramici più rappresentativi del distretto ceramico di Sassuolo, in Italia. Questo strumento di LCC offrirà l'opportunità di confrontare diversi scenari con diversi livelli di sostenibilità e di valutarne la fattibilità in termini economici. In conclusione, la tesi illustrerà il passaggio da uno strumento operativo a uno strumento strategico, presentando un modello di business circolare basato sugli scenari precedenti.
In sintesi, la tesi dovrebbe fornire una visione degli aspetti chiave della sostenibilità economica per il processo decisionale aziendale e, attraverso un caso operativo, dovrebbe offrire una dimostrazione dell'implementazione di una definizione ampia di LCC in una realtà produttiva. Questa attività di ricerca potrebbe essere fonte di ispirazione per ulteriori approfondimenti nel campo della sostenibilità economica e per l'implementazione di pratiche di sostenibilità e circolarità nelle industrie manifatturiere, anche diverse dal settore ceramico.
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Abstract
Sustainability and circular economy practices, even with a remarkably positive impact on the environment, must be sustainable in economic terms. Moreover, the implementation of sustainability and circularity practices is especially interesting for the ceramic sector which is an energy and raw material-intensive industry.
The purpose of this thesis is to offer a new perspective on the economic dimension of sustainability, starting from a ceramic tile-manufacturing context. To do so, the prerequisite is to assess the level of sustainability in manufacturing processes. The Life Cycle Sustainability Assessment Framework (LCSA) is one of the most widely adopted methodologies in the evaluation of sustainability and it enables to consider each of the three pillars of sustainability: environmental, economic and social.
The Life Cycle Costing (LCC) is the economic assessment tool of the LCSA. The literature underlines the existence of at least three categories of LCC. The Conventional LCC is a pure economic assessment of the costs incurred by the company in the different phases of the product life-cycle. The Environmental LCC considers the life-cycle costs of a product incurred by the actors involved, including externalities that are expected to be internalized. The Societal LCC evaluates all costs that are covered by anyone in the society. Nevertheless, for decision making, the LCC is generally considered as a mere extension of the environmental sustainability assessment and it continues to have significant limitations as the economic pillar of sustainability. It has an unclear system of boundary definition and, therefore, it does not include different perspectives of the economic agents involved.
After building a theoretical framework, the thesis will present some considerations in order to further develop the economic dimension of sustainability. Along the entire ceramic supply chain, different ceramic bodies, based on different raw materials, will be selected and included in a LCC calculation tool considering the whole ceramic production process. The model will be therefore completed with data provided by one of the most representative ceramic producers in the Sassuolo ceramic district, in Italy. This LCC tool will offer the opportunity to compare different scenarios with different levels of sustainability and to assess their feasibility in economic terms. In conclusion, the thesis will illustrate the transition from an operational tool to a strategic tool, presenting a circular business model based on previous scenarios.
In summary, the thesis should provide an insight into the key aspects of the economical sustainability for the corporate decision-making process and, through an operative case, should offer an illustration of the implementation of a broad LCC definition in a manufacturing reality. This research activity could be an inspiration for further insights into the field of economic sustainability and for the implementation of sustainability and circularity practices in manufacturing industries, even different from the ceramic sector.
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