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Introduzione: l’ipotiroidismo è caratterizzato dalla presenza di sintomi e segni, per esempio fatigue, astenia, debolezza muscolare, depressione, aumento di peso e pelle secca. Nonostante il ripristino di una condizione biochimica di eutiroidismo, molti pazienti lamentano la persistenza di sintomi. L’importanza della valutazione della qualità di vita in pazienti ipotiroidei è sempre più riconosciuta come componente chiave nella decisione terapeutica. Alcuni studi dimostrano una maggior prevalenza di problemi mentali, sociali e fisici nei pazienti ipotiroidei e la loro persistenza durante la terapia sostitutiva con Levotiroxina (LT4). Altri studi invece dimostrano che la qualità di vita non differisce in relazione alle alterate concentrazioni di TSH ed fT4.
Scopo dello studio: valutare le modifiche della qualità di vita in diversi stati di funzionalità tiroidea, in correlazione con i test di funzionalità tirodea, con lo stadio del tumore tiroideo ed il genere.
Metodi: la funzionalità tiroidea e la qualità di vita sono state valutate in 124 pazienti durante il follow-up per carcinoma differenziato della tiroide. I pazienti sono stati reclutati in quattro tempi: prima della tiroidectomia quando i pazienti erano eutiroidei (T0), prima della terapia con radioiodio quando i pazienti erano ipotiroidei (T1), durante la terapia soppressiva con LT4 quando i pazienti erano ipertiroidei (T2), ed infine durante la terapia sostitutiva con LT4 quando i pazienti erano eutiroidei (T3). La funzionalità tiroidea è stata indagata attraverso il dosaggio di TSH e di fT4. La tireoglobulina e gli anticorpi anti-tireoglobulina sono stati dosati per valutare la presenza di cellule tumorali residue. I sintomi legati all’ipotiroidismo sono stati valutati attraverso l’analisi di tre questionari: la versione italiana di Multidimensional Fatigue Inventory (MFI), il thyroid-specific quality-of-life patient-reported outcome measure (THYPRO) e il 36-item Short Form Health Survey (SF-36).
Risultati: non sono state rilevate delle differenze significative in ciascun MFI e SF-36 item tra i diversi tempi. Per quanto riguarda il THYPRO, solo l’item relativo all’alterata quotidianità è risultato differente tra i pazienti in T1 e i pazienti in T2. Analizzando le correlazioni tra i questionari e la funzionalità tiroidea, al tempo T0 è stata trovata una correlazione positiva tra l’item relativo alla ridotta attività del MFI e il TSH. Al tempo T1, numerosi item del MFI e del THYPRO hanno mostrato una correlazione positiva con il TSH ed una correlazione negativa con fT4, mentre numerosi item del SF-36 hanno mostrato una correlazione negativa con il TSH. Al tempo T3 inoltre l’item relativo alla fatigue fisica del MFI è risultato correlato positivamente con il TSH. Considerando le differenze legate allo stadio del tumore della tiroide, la fatigue generale del MFI, i sintomi legati alla presenza del gozzo e i sintomi dell’ipotiroidismo del THYPRO sono risultati statisticamente differenti tra basso ed elevato stadio del tumore. Infine, sono state studiate le differenze tra maschi e femmine e nessuna differenza è stata riscontrata al tempo T0 e T1, mentre alcune differenze di genere sono emerse al tempo T2 e T3.
Discussione e conclusione: i risultati di questo studio suggeriscono che la qualità di vita non cambia tra i diversi stati di funzionalità tiroidea, in particolare nei pazienti ipotiroidei e in terapia sostitutiva con LT4 rispetto ai pazienti con normale funzionalità tiroidea. Considerando la correlazione tra la qualità di vita e la funzione tiroidea (TSH e fT4), l’ipotiroidismo sembra compromettere la dimensione psicologica, sociale e fisica, mentre la maggior malignità del tumore sembra essere associato ad un maggior deficit fisico. Infine, le donne esprimono una peggior qualità di vita rispetto agli uomini durante il follow-up per carcinoma della tiroide.

Introduction: hypothyroidism results in a variety of clinical symptoms and signs, such as fatigue, tiredness, muscle weakness, depression, cognitive impairment, weight gain and dry skin. Despite adequate restoration of biochemical euthyroidism, a significant number of patients has persistent symptoms such as fatigue and diminished cognitive and psychological function. The importance of the evaluation of health-related Quality of Life (QoL) in hypothyroid patients is increasingly recognized because it is becoming a key component in the evaluation of any therapeutic intervention. Some studies report an increased prevalence of mental, physical and social problems in hypothyroid patients and their persistence during Levothyroxine (LT4) replacement therapy. Other studies report that QoL does not significantly differ despite significant changes in thyroid stimulating hormone (TSH) and free thyroxine (fT4) concentrations. Aim of the study: to evaluate QoL changes in different thyroid states, in correlation with thyroid function tests, thyroid cancer stage and gender. Methods: thyroid function and QoL were evaluated in 124 patients during follow-up for differentiated thyroid carcinoma (DTC). Patients were recruited in four different times: before thyroidectomy when patients were euthyroid (T0), before radioactive iodine treatment when patients were hypothyroid (T1), during LT4 suppressive therapy when patients were hyperthyroid (T2) and during LT4 replacement therapy when patients were euthyroid (T3). Thyroid function was investigated by measuring TSH and fT4. Thyroglobulin (TG) and Ab anti-TG were assayed to evaluate the presence of residual thyroid cells. Symptoms related to hypothyroidism were evaluated through the analysis of three self-report questionnaires, including the Italian version of the Multidimensional Fatigue Inventory (MFI), the thyroid-specific quality-of-life patient-reported outcome measure (THYPRO) and the 36-item Short Form Health Survey (SF-36). Results: no significant differences were found in each MFI and SF-36 scale results between different times. Regarding THYPRO questionnaire, impaired daily life item resulted significantly different between patients in time T1 and patients in time T2. Analyzing correlations between questionnaire results and thyroid function, a significant positive correlation between MFI and TSH at time T0 was found in reduced activity item. At time T1, several MFI and THYPRO items had a statistically significant positive correlation with TSH and a significant negative correlation with fT4, while several SF-36 items had a negative correlation with TSH. MFI physical fatigue was also significantly positively correlated with TSH at time T3. Considering differences according to thyroid cancer stage, MFI general fatigue, THYPRO goiter symptoms and THYPRO hypothyroid symptoms results were statistically different between low and high tumor stage. Finally, studying differences between males and females, no differences were found in time T0 and time T1, while some gender differences were found between time T2 and T3. Discussion and conclusions: the results of this study suggest that QoL does not differ among different thyroid states, in particular in hypothyroid patients and patients on LT4 replacement therapy compared to subjects with normal functioning thyroid. Considering the correlation from QoL and thyroid function (TSH and fT4), hypothyroidism seems to compromise the psychological, social and physical dimension, while the increase of tumor malignancy seems to correlate with physical impairment. Finally, women experience a worst QoL compared to men during follow-up for DTC.