Riassunto analitico
La sclerosi multipla (SM) è una condizione progressiva, demielinizzante, del sistema nervoso centrale, che si manifesta con perdita o alterazione della funzione sensoriale, motoria e cognitiva. In questa tesi, viene presentato un quadro generale sul ruolo della vitamina D nella salute umana e in particolare nella sclerosi multipla, nonché le prove epidemiologiche sostanziali a sostegno del ruolo della vitamina D nella sclerosi multipla. Inizialmente identificata tramite il gradiente latitudinale spesso notato nella prevalenza e nell'incidenza della sclerosi multipla, la vitamina D ha da allora dimostrato di avere un'associazione inversa forte con il rischio di sclerosi multipla e il decorso clinico. I casi hanno livelli molto più bassi del metabolita diagnostico di vitamina D, 25- idrossivitamina D (25 (OH) D) rispetto ai controlli sani, mentre quelli con malattia progressiva hanno livelli più bassi di 25 (OH) D rispetto ad altri casi con malattia meno grave. Questi risultati di studi caso-controllo e trasversali hanno aperto la strada a studi di coorte che hanno indicato significative associazioni inverse tra 25 idrossivitamina D sierica e progressione clinica nella sclerosi multipla. Il peso combinato di prove osservazionali indirette e dirette è stato lo stimolo per studi randomizzati completati e in corso sulla supplementazione di vitamina D, da soli o in aggiunta ai farmaci immunomodulatori standard, come un intervento nell'insorgenza della sclerosi multipla e nel decorso clinico. Inoltre, oltre ad essere un fattore distinto nell'eziologia della sclerosi multipla, la vitamina D ha dimostrato di interagire con una varietà di altri fattori di rischio, dai predittori genetici come il genotipo HLA-DR1 a fattori comportamentali come il fumo. Esistono numerose prove epidemiologiche, sia dirette che indirette, nonché una significativa plausibilità biologica a sostegno del ruolo della vitamina D nell'insorgenza e nella progressione della sclerosi multipla.
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