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Tra i movimenti musicali che hanno rivoluzionato la storia musicale del rock ed influenzato le culture su scala mondiale, un posto di prim’ordine spetta al grunge, l’ultimo vero fenomeno musico-culturale che tra la fine degli anni Ottanta e l’inizio degli anni Novanta si è imposto sul mercato discografico influenzando mode, usi e costumi di una società in rapida ascesa verso la globalizzazione.
Questo elaborato mira a definire le caratteristiche principali di una corrente legata a una scena musicale inedita, illustrandone l’origine, l’affermazione, i tratti stilistici peculiari e le motivazioni legate alla sua diffusione.
Il primo capitolo andrà a delineare un dettagliato inquadramento storico e geografico, evidenziando le ragioni che hanno portato a sviluppare il fenomeno grunge nel Nord Ovest degli Stati Uniti, nella fino ad allora emarginata Seattle. La musica in quanto forma d'arte esprime il territorio e le sue dinamiche e quest’ultimo contribuisce nella costruzione dei generi e delle identità musicali locali; è cultura ed espressione di culture.
In seguito, il capitolo verterà sul decennio storico in cui il grunge si è gradualmente costituito, un periodo di forte incertezza politica ed economica che ha profondamente segnato una fetta di popolazione di giovani disadattati rinominata "Generazione X". In chiusura, si delineerà la nascita, la filosofia e le strategie più significative della realtà simbolo della rivoluzione grunge, l’etichetta indipendente Sub Pop Records, i concetti di community e una possibile definizione etimologica del termine grunge.
Il secondo capitolo si focalizzerà sugli esponenti fondamentali che hanno contribuito alla creazione e allo sviluppo di un fenomeno che non può essere definito come espressione di una forma musicale ben determinata, tante ne sono state le manifestazioni stilistiche e le influenze subite. Gli autori saranno infatti suddivisi in quattro categorie distinte sulla base della provenienza, dell’impronta musicale, del riscontro commerciale e della risonanza mediatica.
Segue un’analisi poetico-musicale delle composizioni manifesto che si sono contraddistinte nella produzione globale per efficacia comunicativa, autenticità stilistica e per l’eredità lasciata alle generazioni di pubblico postume. Oltre a esaminare gli aspetti lirici formali, sonori e di composizione musicale, il terzo capitolo affronterà le dinamiche più intime e controverse che hanno contribuito a caratterizzare i profili psicologici degli autori di riferimento. Non ultimo si descriverà ed analizzerà il Seattle sound dal punto di vista della performatività.
Il quarto ed ultimo capitolo illustra la diffusione del grunge su larga scala, l’influenza esercitata su vari settori dell’arte e dell’economia e le ragioni di tale diffusione.
In conclusione, la mia tesi, attraverso una ricostruzione analitica, riporta le caratteristiche indispensabili utili a determinare l’unicità dell’ultimo grande movimento musicale, un periodo fondamentale nel contesto socio-culturale del secolo scorso che dalla città di Seattle si è propagato in tutto il mondo influenzando profondamente anche le generazioni a venire.

Among the musical movements that have converted the musical history of rock and influenced cultures on a global scale, a first-rate place goes to grunge, the last true musical and cultural phenomenon that between the late 1980s and the early 1990s imposed itself on the record market, influencing the fashions, customs and traditions of a society that was rapidly moving towards globalization. This paper aims at defining the main characteristics of a tendency linked to an unprecedented music scene, illustrating its origin, its affirmation, its peculiar stylistic features and the reasons linked to its diffusion. The first chapter will outline a detailed historical and geographical framework, highlighting the reasons that led to the development of the grunge phenomenon in the North West of the United States, in the hitherto marginalised Seattle. Music as an art form expresses the territory and its dynamics, and the latter contributes to the construction of local musical genres and identities; it is culture and the expression of cultures. Next, the chapter will focus on the historical decade in which grunge gradually formed, a period of great political and economic uncertainty that deeply marked a segment of the population of young misfits renamed "Generation X". In closing, it will outline the birth, philosophy and most significant strategies of the symbol of the grunge revolution, the independent label Sub Pop Records, the concepts of community and a possible etymological definition of the term grunge. The second chapter will focus on the most significant exponents who have contributed to the creation and development of a phenomenon that cannot be defined as the expression of a specific musical form, as there have been so many stylistic manifestations and influences. The authors will be divided into four distinct categories based on their origin, musical imprint, commercial success and media resonance. This is followed by a poetical and musical analysis of the manifesto compositions that stood out in the global production for their communicative effectiveness, stylistic authenticity and for the legacy they left to posthumous generations of audiences. In addition to examining the formal lyrical, sonic and musical composition aspects, the third chapter will address the more intimate and controversial dynamics that have contributed to characterise the psychological profiles of these authors. Last but not least, the Seattle sound will be described and analysed from the point of view of performativity. The fourth and final chapter will illustrate the spread of grunge on a large scale, the influence exerted on various sectors of the arts and the economy and the reasons for this spread. In conclusion, my thesis, through an analytical reconstruction, reports the essential characteristics useful to determine the uniqueness of the last great musical movement, a crucial period in the sociocultural context of the last century which from the city of Seattle spread throughout the world, deeply influencing the future generations.