• acne
• comedogenesis
• D-OCT
• microscopic changes
• RCM

Introduzione. L’acne è una malattia dell’unità pilosebacea, caratterizzata da comedoni, papule, pustole e noduli, le cui componenti morfologiche microscopiche sono state descritte in studi precedenti. Il processo patogenetico dello sviluppo delle lesioni acneiche è ancora oggetto di studio.
Materiali e Metodi. Il protocollo rappresenta uno studio osservazionale per la valutazione dinamica in vivo dei cambiamenti microscopici della pelle in pazienti affetti da acne.
La nostra coorte è composta di pazienti affetti da acne lieve-moderata (revised Leeds score < 2) che non hanno usato terapie specifiche nel precedente mese.
Le immagini cliniche, dell’RCM (Vivascope 1500®) e le acquisizioni della D-OCT (VivoSight®) sono state acquisite alla prima visita e ogni settimana per 6 settimane.
Alla prima visita è stata selezionata un’area target non affetta di 4x4mm sul volto. Abbiamo acquisito una foto clinica digitale dell’intero volto e dell’area target.
I mosaici RCM sono stati valutati contando i follicoli con un infundibolo normale, con un infundibulo dal bordo brillante e inspessito, con infundibuli dilatati/comedoni, e papule e pustole. Le immagini D-OCT sono state processate con un software di ricostruzione delle immagini 3-D e valutate concentrandosi sulla presenza di una rete vascolare aumentata.
Le immagini RCM con le rispettive foto cliniche e acquisizioni D-OCT sono state divise in 4 gruppi: 1) pelle acneica senza lesioni infiammatorie (AIL), 2) pelle acneica che precede la comparsa di una lesione infiammatoria (PIL), 3) pelle acneica che contiene una lesione infiammatoria (ILS) e 4) pelle acneica che segue la risoluzione di una lesione infiammatoria (FRI).
La media (M) e la deviazione standard (SD) sono state calcolate con una variabile continua e le relative frequenze sono state calcolate con dati binari. Student t-test e X2 test sono stati calcolati per determinare se i cambiamenti tra i 4 gruppi fossero significativi usando un p-value inferiore a 0.05.
Risultati. Sono stati acquisiti 35 set di immagini cliniche, RCM e D-OCT da 5 volontari. L’analisi delle immagini RCM, svolta da due lettori confocali indipendenti (MM e GS) hanno identificato: 18 set nel gruppo AIL, 6 set nel gruppo PIL, 6 set nel gruppo ILS, 5 set nel gruppo FRI. I follicoli normali erano 63.2, 57.7, 57.3 and 59.5; i piccoli follicoli dilatati e brillanti erano 6.8, 7.75, 9.7 and 8.5; i grandi follicoli dilatati e brillanti erano 0.8, 2.3, 1.3 and 2.5; le papule o pustule infiammatorie erano 0, 0, 1, 0 in AIL, PIL, ILS, FRI rispettivamente.
Lo Student t test ha dimostrato un aumento significativo del numero dei piccoli follicoli dilatati e brillanti dall’AIL ai gruppi PIL e ILS e un calo del loro numero parallelo alla risoluzione delle lesioni infiammatorie (gruppo FRI). Invece il numero dei grandi follicoli dilatati e brillanti aumenta dall’AIL al PIL, cala nell’ILS e aumenta nel FRI. I parametri RCM di infiammazione dermica ed esocitosi e il parametro D-OCT della rete vascolare aumentata erano poco frequenti in tutti i gruppi tranne che nell’ILS.
Discussione. I parametri RCM e D-OCT associati alla formazione della lesione erano associati soprattutto all’ipercheratinizzazione, rappresentata da brillanti contorni rotondi e diametri infundibulari dilatati. Le caratteristiche infiammatorie come particelle brillanti, punti brillanti, esocitosi e ipervascolarizzazione erano visibili solo nelle lesioni papulo-pustolari.
Le dinamiche microscopiche della formazione di lesioni infiammatorie potrebbe essere un processo organizzato caratterizzato dall’aumento precoce del numero dei follicoli dilatati e brillanti grandi e piccoli. La risoluzione del processo infiammatorio è caratterizzata dal calo dei piccoli follicoli dilatati e brillanti e un aumento di quelli grandi.

Background. Acne is a disease of the pilosebaceous unit, characterized by comedos, papules, pustules and nodules, whose microscopic morphological features have been described in previous studies. The pathogenic process for the development of acne lesions is still under investigation. Materials and methods. The protocol represents an observational study for the dynamic in vivo evaluation of the microscopic changes of the skin of patients affected by acne. Our study cohort consisted of mild-moderate acne affected patients (revised Leeds score < 2) that didn’t receive any specific medication in the last 1 month. Clinical imaging, RCM imaging (Vivascope 1500®) and D-OCT acquisition (VivoSight®) were performed at baseline and every week for 6 weeks after the enrollment. A target not-affected area of 4x4mm on the face was selected at baseline. A clinical digital picture of the full face and one of the target area was acquired. RCM mosaics were evaluated focusing on the count of hair follicles presenting normal infundibula, infundibula presenting a thickened bright border, dilated infundibula/comedos, and papules and pustules. D-OCT images were processed through 3-D image reconstruction software and evaluated focusing on the presence of increased vascular network. RCM images along with the respective clinical pictures and D-OCT acquisition were divided into four groups: 1) acne prone skin with absence of inflammatory lesions (AIL), 2) acne prone skin that precedes the appearance of an inflammatory lesion (PIL), 3) acne prone skin that contain an inflammatory lesion (ILS) and 4) acne prone skin that follows the resolution of an inflammatory lesion (FRI). Mean (M) with standard deviation (SD) were calculated for continuous variable and relative frequencies were calculated for binary data. Student’s t-test and X2 test were calculated to determine if changes between the four groups were significant, using a p-value less than 0.05. Results. 35 full sets of clinical, RCM and D-OCT images were acquired from 5 enrolled volunteers. The RCM image analysis classification, performed by two independent confocal readers (MM and GS), identified: 18 image sets in the AIL group, 6 image sets in the PIL group, 6 image sets in the ILS group, 5 image sets in the FRI. Normal follicles were 63.2, 57.7, 57.3 and 59.5; small dilated bright follicles were 6.8, 7.75, 9.7 and 8.5; large dilated bright follicles were 0.8, 2.3, 1.3 and 2.5; inflammatory papules or pustules were 0, 0, 1, 0 in AIL, PIL, ILS, FRI respectively. Student t test demonstrated a significant increase of the number of small dilated bright follicles from the AIL to PIL and ILS groups and a decrease of their number along with the resolution of the inflammatory lesion (FRI group). Instead large dilated bright follicles number increases from AIL to PIL, then decreases when an inflammatory lesion appears and grows in FRI. The RCM parameter dermal inflammation and exocytosis and the D-OCT parameter increased vascular network were infrequently identified in all groups except in the ILS group. Discussion. RCM and D-OCT parameters associated with lesion formation were mainly linked to hyper-keratinization phenomena, which are represented by a bright roundish contour and dilated diameter of the infundibula. Inflammatory features such as bright particles, bright dots, exocytosis and hyper-vascularization, were detectable only in the papulo-pustular lesions. The microscopic dynamics of inflammatory acne lesions formation may be an organized process characterized by the early increase in the number of small and large bright dilated follicles. The resolution of the inflammatory process is characterized by the decrease of small bright dilated follicles and the increase of large bright dilated follicles.