Riassunto analitico
Questa tesi di laurea si propone di esplicare e analizzare il funzionamento della dottrina del “fair use” nel sistema di diritto d’autore (copyright) degli Stati Uniti d’America all’interno del contesto dell’era digitale in cui viviamo al giorno d’oggi, conseguenza della rapida evoluzione tecnologica. Tramite l’analisi storica, legale ed economica di tale dottrina, viene spiegato il funzionamento del fair use in quanto eccezione alle regole delle leggi sul copyright, in base all’uso che viene fatto dell’opera in questione precedentemente registrata e protetta. Sotto questa prospettiva, si analizzano 4 case laws o processi riguardanti principalmente violazioni di copyright nelle quali è stata applicata la dottrina del fair use. In questa tesi in particolare, i 4 case laws riguardano contenziosi in ambito tecnologico e informatico, per analizzare da vicino come tale dottrina sia stata applicata e come abbia influito sul pensiero dei giudici. La dottrina del fair use, nello specifico, è uno strumento formalmente introdotto nel sistema giuridico statunitense nel 1976 con il Copyright Act. Esso permette ai giudici di considerare, ponderando i 4 fattori alla base della dottrina, se l’uso contestato danneggi effettivamente il detentore dei diritti o se è considerabile “giusto”. In questo ultimo caso, quel determinato uso verrà considerato non violante della legge sul copyright e pertanto costituirà un’eccezione valevole per casi analoghi. Il fair use è pertanto uno strumento giuridico molto flessibile, ma anche ad alto contenuto decisionale all’interno del sistema di common law, poiché nell’esprimere il verdetto, si nota anche la possibile posizione avanguardista o conservativa a riguardo della problematica che produrrà conseguenze sui casi simili in futuro. L’aspetto particolare di inquadrare l’analisi di questi 4 case laws, caratterizzati dall’applicazione del fair use e a tema tecnologico, deriva dal fatto che tale dottrina è stata ultimamente molto gettonata in molti ambiti, a partire da quello digitale, grazie alla sua innata flessibilità che permette di legiferare in maniera più o meno equilibrata al passo con la rapidissima evoluzione tecnologica. Come ultimo punto, la tesi vuole pertanto, effettuando anche una analisi economica delle conseguenze del fair use, interrogarsi sulla viabilità di tale strumento giuridico come elemento sostenibile nel sistema di copyright statunitense nel futuro.
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Abstract
This dissertation aims to explain and analyze the functioning underlying the doctrine of “fair use” in the copyright system of the United States of America, and in the context of the digital era we currently live in, deriving from the astonishingly rapid technological growth. Through a thorough analysis of the history of copyright, and of the legal and economic aspects of fair use, it will be illustrated how fair use works in the copyright system as an exception to the limitations of copyright law, which is established by holistically examining the contested use of the previously registered and copyrighted original work. Adopting such perspective, 4 case laws will be examined concerning accusations mainly of copyright infringement in which the fair use doctrine had been applied. Namely, this dissertation will propose the analysis of the opinions of 4 case laws which have been extremely relevant in the context of technology and IT. Such examination enables to fully understand the functioning of the fair use doctrine, how it is applied, what are its effects, and how it influenced the judge’s opinions. The fair use doctrine itself was formally introduced as a juridical tool in the United States copyright system with the Copyright Act of 1976. Fair use allows judges to consider, by taking into account and summing up the 4 factors based on the principle of the doctrine, whether a certain use of a copyrighted work effectively damages the copyright owner excessively or not. In this latter case, the use would be considered fair and it would be sentenced as an exception to copyright infringement possibly also for similar cases. Therefore, fair use is a quite flexible yet also quite judgmental tool in the common law system. This characteristic is due to the fact that in the expression of the verdict, the judges make a decision reflecting a possibly conservative or innovative view, that will nonetheless need to be respected in all further analogous cases to come. The dissertation specifically targets 4 case laws for the application of the doctrine in a technological context, due to the increasingly preference towards fair use in the latest years in various sectors, the tech one above all. Such predilection derives from the innate flexibility of fair use, which enables to create copyright law roughly able to keep up with the extremely fast technological evolution. Conclusively, the dissertation wants to open a debate, by taking into account an economic analysis of fair use consequences, concerning the viability of this juridical tool as a possible main sustainable element in the future United States copyright system.
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