• academic discourse
• corpus
• ELF
• EMI
• strategies

L’EMI (English Medium Instruction) è l’argomento che ho deciso di affrontare in questa tesi di ricerca. Tale fenomeno caratterizza corsi universitari dove l’inglese viene usato come unica lingua veicolare d’insegnamento. Si tratta di un fenomeno che rientra nell’uso dell’ELF (English as a Lingua Franca) e che è ampiamente diffuso nei contesti accademici europei e da qualche decennio in netta ascesa anche in quello italiano. L’insegnamento in EMI, così come quello veicolato in qualsiasi altra lingua, deve ovviamente garantire agli studenti il più efficace apprendimento possibile. È qui che entrano in gioco delle strategie comunicative che gli insegnanti attivano durante le loro lezioni in EMI, strategie che sono state il vero e proprio oggetto della mia analisi.
Avendo frequentato un corso di laurea magistrale dove i corsi vengono veicolati in lingua inglese, ed essendo riuscita a raccogliere un corpus autentico di lezioni in EMI, ho potuto condurre un’attenta disamina delle strategie più importanti utilizzate dagli insegnanti. I corsi che ho incluso nel mio corpus sono stati tre, inerenti a tre materie diverse e insegnati da tre insegnanti diversi. La metodologia di base che ho adottato nel corso dell’analisi (Gotti, 2014) ha fatto sì che potessi concentrarmi su tre macro-categorie di strategie: explanatory, metadiscursive e cooperative strategies. Tale distinzione si è rivelata molto utile ai fini dell’analisi poiché sono stata in grado di categorizzare esattamente le strategie rintracciate nel corpus e di stimare quali tipologie erano state usate con maggior frequenza. All’analisi corpus-based ne è seguita un’altra, meno esaustiva della precedente ma di certo non meno importante. Ho infatti raccolto, grazie ad interviste semi-strutturate, i pareri personali degli insegnanti in merito alla loro recente esperienza di insegnamento in EMI. Il mio intento, infatti, era quello di verificare se alcuni dei risultati ottenuti dall’analisi corpus-based potessero essere validati direttamente dai loro pareri.
Mettendo a confronto i risultati ottenuti dall’analisi del corpus con quelli delle interviste ho potuto constatare come le strategie comunicative costituiscano non soltanto una risposta spontanea alla singola esigenza comunicativa avvertita dall’insegnante ma rappresentino piuttosto la macro-strategia che questi ultimi usano per insegnare efficacemente in EMI. L’insegnamento in EMI, per essere di successo, deve essere arricchito di strategie che, a seconda della situazione specifica, riescono a migliorare la chiarezza e l’intelligibilità delle spiegazioni (explanatory strategies), a creare le condizioni giuste affinché le spiegazioni possano essere pienamente efficaci (metadiscursive strategies) e a favorire, stimolare ed incentivare la partecipazione e l’interesse degli studenti (cooperative strategies).

EMI (English Medium Instruction) is the topic which I have focused on in this dissertation thesis. This phenomenon deals with the use of ELF (English as a Lingua Franca) as a common means to teach academic subjects in non-Anglophone countries. EMI is widely spread in the European higher education system, and it has been gaining momentum for a few decades within the Italian academia, too. English-taught courses, just like those which are taught in any other language, need to let students achieve their expected learning outcomes easily and successfully. In order for this aim to be achieved, EMI lecturers adopt a great variety of communicative and pragmatic strategies when teaching in EMI. These strategies have been the focus of my analysis. As a student of a master’s degree programme where EMI is used, I was able to collect a corpus of authentic English-taught lessons in order to carry out a corpus-based analysis on them. The three courses included in the corpus dealt with three different subjects and were taught by three different lecturers. The methods I have used in the analysis have mainly replicated those used by Gotti (2014), who has carried out a similar analysis on EMI-taught courses by focusing on three macro-categories of communicative strategies, namely explanatory, metadiscursive and cooperative strategies. This methodology proved extremely important because I was able to categorize strategies easily and to assess the most general trends concerning their actual use. Apart from the corpus-based analysis, I have interviewed the lecturers in order to collect their opinions on their recent EMI teaching experience. These interviews were meant to check if some of the results yielded by my corpus-based analysis were confirmed by the lecturers’ opinions. By comparing the results of the corpus-based analysis with those of the interviews I realized that communicative strategies are not just adopted by lecturers on a spur-of-the-moment basis, so when strictly necessary. On the contrary, they are part of the macro-strategic approach that lecturers follow in order to teach successfully in EMI. As a matter of fact, communicative strategies help lecturers improve the clarity and intelligibility of their explanations (explanatory strategies), but create also the most appropriate conditions that pave the way for explanations to be provided properly (metadiscursive strategies) as well as favour, stimulate and trigger students’ participation and interest during the lecture (cooperative strategies).