Riassunto analitico
Le bocche idrotermali sono ambienti abissali dove l'acqua di mare penetra attraverso le fessure della crosta terrestre, raggiunge il mantello sottostante dove si riscalda, e fuoriesce a temperature che possono superare i 300°C, carica di metalli pesanti e priva di ossigeno. Nonostante queste condizioni apparentemente ostili alla vita, i campi idrotermai sono ambienti ricchi di biodiversità di cui c'è ancora molto da scoprire. In particolare, in questi habitat è ancora poco caratterizzata la meiofauna che abita i sedimenti, ovvero la frazione di fauna di taglia compresa tra i 1000 e i 20 µm, più i foraminiferi. Questo studio si concentra sulla risposta della comunità di meiofauna lungo un gradiente idrotermale nel sito Lucky Strike (Mid-Atlantic Ridge), a largo delle Azorre. Lo scopo è quello di analizzare come questi organismi rispondano alla presenza di segnali idrotermali (Cu, Ba, S, Zn, Mn, Fe) a livello di comunità. Sono stati analizzati tre siti diversamente impattati dall'influenza idrotermale. Di ognuno sono stati misurati i paramentri geochimici che meglio identificano l'attività vulcanica. Successivamente è stata estratta la meiofauna, contata e identificata sotto stereomicroscopio. I risultati hanno mostrato tre comunità molto diverse sia a livello di diversità di taxa, sia a livello di abbondanza e dominanza di alcuni gruppi su altri, suggerendo che la meiofauna può essere un ottimo indicatore per questo tipo di analisi e dovrebbe essere associata maggiormente allo studio della macrocomunità per ottenere un quadro più completo di questi habitat.
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