Riassunto analitico
La galectina-3 (Gal-3) è una proteina appartenente alla famiglia delle lectine, di natura chimerica, costituita da un dominio lectinico C-terminale di riconoscimento dei carboidrati (CRD) e da uno non-lectinico N-terminale. Proprio la sua particolare struttura la rende adatta ad interagire con numerose proteine extracellulari ed intracellulari e quindi in grado di svolgere una varietà di ruoli in molteplici processi fisiologici e patologici. È presente nelle due forme extracellulare ed intracellulare responsabili rispettivamente di numerose funzioni, sebbene alcuni meccanismi d’azione rimangano ancora non completamente compresi. La Gal-3 è un marker delle linee cellulari miogeniche ed osteogeniche ed è presente sia durante lo sviluppo che nei tessuti maturi. Recentemente si è scoperto che muscolo e osso comunicano non sono a livello biomeccanico ma anche biochimico; infatti, sono stati riconosciuti come organi endocrini che secernono citochine chiamate miochine e osteochine, attraverso le quali possono interagire reciprocamente e su altri tessuti, creando un "cross-talk muscolo-scheletrico”. Pertanto, in questo studio ci siamo concentrati sul possibile ruolo della Gal-3 come miochina che, prodotta dal tessuto muscolare, potrebbe avere una funzione regolatoria durante il differenziamento osteogenico. In primo luogo, è stata svolta una caratterizzazione in vitro della Gal-3 in cellulari muscolari, dimostrando la sua espressione durante il differenziamento miogenico. In parallelo l’espressione della Gal-3 è stata monitorata in cellule osteogeniche in condizioni di crescita e durante il loro differenziamento, confermando il suo ruolo come fattore chiave nell’osteogenesi. Successivamente, è stato messo a punto un modello di co-coltura indiretta utilizzando cellule muscolari e cellule osteogeniche, allo scopo di ricreare un microambiente in grado di mimare in vitro il cross-talk muscolo-scheletrico. Infine, abbiamo analizzato il ruolo della Gal-3 prodotta da cellule muscolari, tramite esperimenti di overespressione sul processo di maturazione degli osteoblasti. Questi dati preliminari possono rappresentare un punto di partenza per uno studio futuro sul possibile ruolo della Gal-3 nel cross-talk muscolo-scheletrico.
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