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Nella presente tesi sono state condotte analisi geomorfologiche integrando dati terrestri e marini per delineare l'evoluzione geomorfologica dell'area N di Malta dall'Ultimo Massimo Glaciale (LGM) e comprendere la cinematica dei processi attivi lungo le coste, es. le frane.
I dati marini comprendono la batimetria ad alta risoluzione e la riflettività acustica del fondale marino posto a E dell'arcipelago maltese e a NO di Malta, acquisiti dal CNR-ISMAR di Bologna e dall'AcquaBioTech Group tra il 2009 e il 2012. Dati derivati da LiDAR hanno permesso di ottenere la batimetria delle aree meno profonde (< 1,5 m) dell'area N di Malta, altrimenti non indagabili. La composizione del fondale marino è stata analizzata tramite analisi tessiturale (TexAn) – sviluppata dall'Università di Bath – della riflettività acustica e ha supportato l'interpretazione geomorfologica effettuata per produrre la carta geomorfologica della piattaforma continentale maltese.
I dati terrestri includono le carte geomorfologiche della costa NO di Malta e delle forme costiere di Malta prodotte da Devoto et al. (2012) e Biolchi et al. (2016). Sono stati effettuati rilievi geomorfologici volti a completare le carte geomorfologiche esistenti per l'area N di Malta.
Integrando le carte geomorfologiche dei fondali e dell'entroterra dell'area N di Malta, è stata prodotta una carta geomorfologica delle aree emerse e sommerse del settore N di Malta. Siccome durante l'LGM il livello del mare era ca. 130 m al di sotto di quello attuale, i fondali marini fino a quella profondità erano terre emerse modellate da processi subaerei: la carta geomorfologica integrata evidenzia la presenza di forme del paesaggio sia sommerso sia emerso simili tra loro, molto probabilmente attribuibili agli stessi processi.
Per verificare tale ipotesi, l'attenzione è stata focalizzata su uno dei processi oggi più attivi ed estesi lungo le coste: le frane costiere che interessano l'area NO di Malta. Sono stati prelevati campioni da scarpate di frana e dai depositi di due siti già monitorati dal 2006 per datare la superficie d'esposizione tramite i nuclidi cosmogenici (36Cl), grazie alla collaborazione con l'Università di Exeter. Il campione più antico risale a 31.5 ±4.0 ka: le frane si sono sviluppate in ambiente subaereo, in una zona collinare lontana dalla paleo-linea di costa.
Successivamente, sono stati analizzati i fattori predisponenti tali frane per studiare il ruolo del livello del mare nell'evoluzione delle frane. È stata quindi effettuata un'analisi della suscettibilità da frana della costa NO di Malta utilizzando il modello Weight of Evidence ed valutata la pericolosità da frana.
L'analisi dell'evoluzione delle frane e relativi fattori predisponenti ha permesso di supporre qualitativamente la loro futura attività nell'ambito di un cambiamento climatico che prevede per l'area Mediterranea un aumento di temperature, livello del mare e frequenza degli eventi estremi ed una diminuzione delle precipitazioni. Ulteriori modellazioni di tali frane sono necessarie per quantificare l'influenza dei cambiamenti climatici sulla loro cinematica.
La tesi si inserisce nei Progetti “Coupling terrestrial and marine datasets for coastal hazard assessment and risk reduction in changing environments” finanziato dall'EUR-OPA Major Hazards Agreement del Consiglio d'Europa e “Coconet" finanziato dal 7° programma quadro.

Biolchi S, Furlani S, Devoto S, Gauci R, Castaldini D, Soldati M, 2016 Geomorphological identification, classification and spatial distribution of coastal landforms of Malta (Mediterranean Sea) J Maps,12:1, 87-99.
Devoto S, Biolchi S, Bruschi VM, Furlani S, Mantovani M, Piacentini D, Pasuto A, Soldati M, 2012 Geomorphological map of the NW Coast of the Island of Malta (Mediterranean Sea) J Maps, 8:1, 33-40

Within the present thesis, geomorphological analyses integrating terrestrial and marine datasets were carried out in order to outline the geomorphological evolution of the northern area of the Island of Malta since the Last Glacial Maximum (LGM) and to better understand the kinematics of active processes along the shorelines, such as landslides. The marine datasets consist of detailed bathymetry and acoustic backscatter of the seafloor offshore the E coasts of the Maltese archipelago and offshore the NW coast of Malta, acquired by CNR-ISMAR of Bologna and AquaBioTech Group between 2009 and 2012. Bathymetric LiDAR data acquired by AquaBioTech Group allowed to discover the bathymetry of the shallowest areas (depth < 1,5 m) of the N part of Malta, not investigated during the cruises due to technical reasons. The seafloor composition was analysed through textural analysis (TexAn) – implemented by the University of Bath – of the backscatter and supported the geomorphological interpretation carried out to produce a geomorphological map of the Maltese continental shelf. The terrestrial datasets include the geomorphological maps of the NW coast of Malta by Devoto et al. (2012) and of coastal landforms of Malta by Biolchi et al. (2016). Field surveys were carried out to complete the existing geomorphological maps for the N area of Malta. Coupling the geomorphological maps of the Maltese seafloor and of the N sector of Malta, an integrated geomorphological map of the emerged and submerged N area of Malta was produced. Since during the LGM the sea level was about 130m lower than today, the seafloor up to that depth was emerged and modelled by subaerial processes: the integrated geomorphological map highlights the occurrence of similar landforms both on the present seafloor and on land, most likely ascribable to same type of processes. In order to verify the above-mentioned hypothesis, the attention was focused on one of the processes that nowadays are the most active and widespread along the present coasts: the slow-moving landslides affecting the NW coast of Malta. Samples from the landslide scarps and deposits from two sites already monitored since 2006 were collected for surface exposure dating through cosmogenic isotopes (36Cl), carried out thanks to a collaboration with the University of Exeter. It resulted that the most ancient sample dates back to 31.5 ±4.0 ka, meaning that the lateral spreads occurred in a subaerial environment, in a hilly area far from the palaeo-coastline. Then, the predisposing factors to landsliding were analysed to comprehend the role of sea water within the landslide evolution. Thus, the landslide susceptibility map of the NW coast of Malta was produced by means of the Weight of Evidence (WofE) model and the landslide hazard assessed. The analyses about landslides evolution and their predisposing factors allowed to qualitatively suppose the future landslide activity in a changing environment where increasing temperatures, sea level and extreme events and decreasing rainwater precipitations for the Mediterranean area are expected. The research was conducted in the frame of the Projects “Coupling terrestrial and marine datasets for coastal hazard assessment and risk reduction in changing environments” funded by the EUR-OPA Major Hazards Agreement of the Council of Europe and “Coconet" funded by 7th framework programme. Biolchi S, Furlani S, Devoto S, Gauci R, Castaldini D, Soldati M, 2016 Geomorphological identification, classification and spatial distribution of coastal landforms of Malta (Mediterranean Sea) J Maps,12:1, 87-99. Devoto S, Biolchi S, Bruschi VM, Furlani S, Mantovani M, Piacentini D, Pasuto A, Soldati M, 2012 Geomorphological map of the NW Coast of the Island of Malta (Mediterranean Sea) J Maps, 8:1, 33-40.